企业能力理论并不强调交易费用，它从企业的“生产”属性出发，把企业看成一个知识产品库——生产性知识和能力的合。该理论认为，企业的生产可能性边界不仅取决于组织成员个体所拥有的知识和能力，而且取决于企业作为一个整体所拥有的知识和能力，企业核心知识和能力。企业的核心知识和能力是企业剩余生产和长期争优势的根源。该理论还认为，企业能力是难以模仿的，知识的转移是低效率的（高成本），这是因为知识的创造具有专业性、知识的积累具有长期性、知识的表达具有隐含性、知识的分布具有分散性、知识的运用具有整体性。企业能力理论正是在这些能力（知识）特性的基础上来解释企业的存在。

企业能力理论认为，知识投入在生产过程中是首要的因素，知识以个体为载体并专业化于某一特定领域，知识的专业性决定了生产活动需要拥有各种不同类型知识的个人的共同协作和努力。有效的生产要求某一镧度安排能起到协调个人知识的功能。然而，市场并不能承担这种协调功能，因为市场在协调过程中会因知识的隐含性和不可分割性等原因而失效。在这种情况下，企业作为一种生产产品和服务的制度安排便出现，它创造了能使多个个人集中使用各自拥有的专业知识的环境和条件。就是说，企业是生产活动所需知识的获得、运用和积聚的有效制度，尤是它通过提供大规模的增量学习过程，使部分生产所需要的知识得以组织中积聚。由于企业中知识的积聚是拥有各种专业知识的多个个人生产过程中相互作用的结果，所以由此形成的有关知识资产便是由企业拥有的而不是主要被个人所拥有的，即企业具有比其中所有个人拥有的知识之和还要高得多的知识。这些额外的知识体现在企业的成规之中，成规可能被看做是“一个组织的技能的集合”，它可以是指整个组织重复的活动方式，即一个组织得以构建和在其中得以运营的行事方式、则、程序、习惯、战略和技术。在任何时候，一个行业的企业都可以看是以一套技术和决策规则（惯例）来运行的。企业成规的形成过程实上是能力和知识在企业内部的社会化过程。正是成规的存在，决定了世这一制度在生产过程中协调个人知识和组织合作方面具有比市场更的效率，并决定了企业的成长过程呈现出路径依赖的特征；也正是企在能力形成、知识积聚以及成长路径上的差异，决定了为什么一个企业同于另外一个企业，而这种不同有可能导致一个企业对其他企业的黄争优势。