员工持股计划(Employee Stock Ownership Plans，ESOP)是指通过让工持有公司的股票，使员工享有剩余索取权和经营决策权的报酬计划，它是一种旨在吸引、保留和激励公司员工参与的利益分享机制。员工持lf划是目前世界上较为流行的一种产权激励机制。员工持股计划还可分为非杠杆型的员工持股计划与杠杆型的员工持股计划。
杠杆型的员工持股计划是指由公司每年向该计划贡献一定数额的票的现金（一般为参与者工资总额的25%），而职不需做任何支出。国外通常的做法是由员工持股信托基金会持有员工股票，并定期向员工通报股票数额及其价值。当员工退休或因故离开：O司时，可以根据一定年限的要求取得相应的股票或现金。
杠杆型的员工持股计划主要是利用信贷杠杆来实现的，在这种员工股计划下，职工持股计划信托基金的存在是必需的。信托基金通过向行贷款，购买公司股东手中的部分股票，购人的股票由信托基金掌握，用因此分得的公司利润及由公司其他福利计划（刘职工养老金计划）中转来的资金归还银行贷款的利息和本金。随着贷款的归还，按事确定的比例将股票逐步转入职工账户，贷款全部还清后，股票即全部垢归工所有。当员工退休或离开公司时，可以按照一定条件取得股票或现金。
员工持股计划事实上是一种变相的公司筹资手段，是公司股票的内部交易，用于替代公募上市和防止敌意收购。在实际应用中，员工持股计被广泛用于公司重组活动，包括代替或辅助对私人公司的购买、资产剥离、挽救濒于倒闭的公司以及反接管防御。例如，美国西北航空公司通过施员工持股计划，成功避免倒闭的命运，使公司渡过瓶颈难关，得到再次发展。
客观上，员工持股计划实现了公司所有权向雇员的转移，为员工的退提供了保障，替代了养老金；同时，它也是有效的激励机制，补偿了雇员工资的减少，促进了生产的提高。